En este artículo, George Orwell se pregunta qué es el fascismo. ¿Fue un movimiento populista de masas? ¿O una moda que ensombreció a la Europa de entreguerras? Tal vez fue una ideología diabólica, sin más, pero lo cierto es que como bien advirtió el escritor inglés, el término hizo fortuna y se aplicó a cualquier régimen militarista no democrático. Italia, que parece tener la patente del término, y Alemania, Japón e incluso España. El ejemplo español es uno de los más significativos, ya que durante varias décadas el debate sobre la naturaleza del franquismo se enquistó en la historiografía: ¿fue un régimen fascista o autoritario? Tal vez se debería reservar la palabra fascismo para designar al movimiento encabezado por Benito Mussolini en los inicios de la década de 1920. Cualquier otro uso puede dar lugar a una banalización de su significado real, ¿o no es menos cierto que en España se llama “fascista” a un etarra o a un político conservador por igual?

La viñeta, en la que aparece la decapitación de Mussolini y por tanto del fascismo, es de David Low, y se publicó en el Evening Standard el 13 de septiembre de 1943