Las órdenes de los 22.000 hombres desplegados en Iwo Jima, una ratonera de escasos 21 kilómetros cuadrados, eran resistir hasta el último hombre. El mando militar japonés confiaba en que una resistencia enconada podría alterar el objetivo estadounidense de forzar la rendición incondicional.
Sometidos al peor ataque aéreo preliminar hasta la fecha, sin ningún tipo de apoyo y en una inferioridad de uno contra cinco, se esperaba de cada soldado japonés que acabara con diez enemigos antes de caer.
La operación Detachment comenzó el 19 de febrero de 1945. Cuatro días despúes, Joe Rosenthal inmortalizaría a seis hombres alzando la bandera en el monte Suribachi en la fotografía más reproducida de la Segunda Guerra Mundial. Franklin Sousley, Harlon Block, Michael Strank, John Bradley, Rene Gagnon y Ira Hayes. Tres de ellos morirían poco después en esa misma batalla. Por parte del ejército japonés, sólo 1.083 hombres sobrevivieron.
Irónicamente, fue la tenaz resistencia japonesa mostrada en Iwo Jima lo que inclinó la balanza a favor de la decisión de lanzar la bomba atómica sobre Hirosima y Nagasaki, forzando así la rendición incondicional que se pretendía evitar.
Sirva esta cabecera para recordar a los 27.528 hombres, de ambos bandos, que nunca volvieron a casa.
